Москва. 1973 год. Сергей Нарбеков — первокурсник Московского педагогического института. Особым усердием он не отличается, предпочитая развлекаться в компании своих друзей Степана Молодцова и Кости Денисова — знакомиться с легкомысленными сверстницами, кататься на автомобиле Костиного отца, пить, слушать музыку, а то и раскурить тайком «косячок». Живет Сергей с мамой, младшим братом и дедом, Павлом Аркадьевичем Охотским — известным археологом, который рассказывает внуку о раскопках в Хорезме и о древнем Городе Ветров, затерянном в песках.

Неожиданно Сергей влюбляется в свою однокурсницу Люду Белецкую, но его неловкие попытки «серьезно» ухаживать за девушкой то и дело приводят к недоразумениям и ссорам. Однако Сергей верит, что все еще можно исправить, ведь он так хорошо знает жизнь! А время неумолимо бежит, уходит юность, меняется до неузнаваемости мир, казавшийся молодым москвичам таким понятным и привычным.