Единственный свидетель самоубийства своего отца, в студенческие годы член тайного общества «Череп и кости», Эдуард Вилсон – молодой человек высоких моральных принципов, который ценит честь и рассудительность. Благодаря этим качествам он становится сотрудником новой организации Центральное разведывательное управление США. Работая в структуре, охваченной паранойей «холодной войны», он постепенно начинает сомневаться в своих идеалах. Проходит время, и Эдуард становится влиятельным опытным агентом. Недоверие, испытываемое Эдуардом ко всем и вся, растет в геометрической прогрессии. Всецело отдавшись своей профессии, он получает не заслуженные награды, а жертвенник, на котором сгорают его идеалы и впоследствии его семья.